Первая иллюстрированная почтовая открытка была выпущена в июле 1870 г. в Германии книгопродавцем Шварцем. В России иллюстрированные почтовые открытки впервые напечатало государственное Почтовое ведомство в конце 1894 г., а спустя год была разрешена печать "бланков открытых писем частного изготовления". Производство иллюстрированных почтовых открыток особенно выросло после 1898 г. Постепенно открытки приобретали привычный для нас вид. Так, в 1902 г. в Великобритании впервые оборотную сторону карточки разделили на две части: одна предназначалась для адреса, вторая — для текста. Выпуск открыток быстро приобрел серийный характер. Поздравительные и праздничные открытки, "Шедевры мирового и русского искусства", "Портреты государственных, политических, театральных деятелей и писателей" и, особенно, изображения городских достопримечательностей — таковы наиболее популярные темы русских открыток начала ХХ в. Тогда же открытки стали предметом коллекционирования. Еврейская тема на почтовых открытках появилась в конце XIX в.: первая такая открытка была отпечатана в Германии в 1897 г. Центром изготовления еврейских почтовых открыток стала Варшава, где располагались специализирующиеся на еврейских открытках издательства "Оманут", "Иехудия", "Синай", "Лебанон" и другие. Отделения этих фирм имелись и в России. Особенно успешно работал московский филиал фирмы "Лебанон", первым освоивший "еврейский рынок" России. Кроме того, большое количество еврейских открыток, циркулировавших в России, печаталось в Германии, в Австро-Венгрии, а также в США. Еврейские почтовые открытки отличались большим тематическим разнообразием. Особое место занимали серии открыток, отображающих религиозную жизнь и традицию: репродукции картин на библейские сюжеты, открытки, посвященные ежегодным праздникам и событиям жизненного цикла. На открытках часто воспроизводились картины известных еврейских художников из Германии и Польши: Морица Оппенгейма, Альфонса Леви, Эфраима Мозеса Лилиена, Германа Штрука, Лазаря Крестина, Иcидора Кауфмана. Очень популярны были открытки с изображением работ еврейских художников, живших в России: Марка Антокольского, Ильи Гинцбурга, Леонида Пастернака, Моисея Маймона. Еврейские издательства охотно печатали открытки-репродукции картин на библейские темы, созданные нееврейским художниками, например, Рембрандтом. Этнографическая тематика: "типы" местечковых ремесленников и торговцев, сцены повседневной жизни на "еврейской улице" — также нашла отражение в еврейской открытке. В ходу были открытки с фотографиями синагог, видами городов и местечек Западного Края. Особой популярностью пользовались открытки с портретами видных еврейских общественных деятелей, писателей, музыкантов, актеров. Издатели открыток откликались на актуальные события текущей общественной жизни. Например, была выпущена серия открыток, посвященная известному "делу Бейлиса". Открытки была также своеобразным орудием политической агитации: особенно активно открытки использовались для пропаганды сионистского движения. В России, как и в других странах, издавались специальные открытки, посвященные еврейской жизни. Так, например, во время Первой мировой войны, ухудшившей положение евреев в России, была выпущена серия открыток "Русские люди о евреях". На них приведены портреты известных русских либеральных деятелей и их высказывания по еврейскому вопросу. Внешним отличием еврейских открыток, имевших хождение в России, было, как правило, то, что сопроводительные тексты на них печатали не только на русском, но и на иврите, идише и/или одном из европейских языков. Огромное распространение еврейских открыток в начале ХХ в. в России было обусловлено как поголовной грамотностью еврейского населения, так и его мобильностью: внутренней миграцией в пределах страны и массовой эмиграцией из России.